Vous partager l’histoire de l’ostéopathie à travers ses trois pères fondateurs est une façon pour moi de leur rendre hommage.
Fondateur de l'ostéopathie : A. T. STILL
Une enfance sauvage
Andrew Taylor Still est né le 6 aout 1828 aux Etats-Unis d’Amérique. Son père était un pionnier qui a mené sa famille sur les terres encore sauvages du grand ouest américain. Ils ont contribué au développement des villages et villes. Il fallait commencer par bâtir des maisons, labourer la terre, surveiller le bétail et chasser. Cette vie rude a forgé le caractère farouche d’Andrew ainsi que sa volonté à persévérer. Dès son enfance, Andrew a tissé un lien étroit avec cette nature brute ; il lui dédia beaucoup de respect et d’admiration tout au long de sa vie. Il considérait que c’était l’œuvre parfaite d’un dieu créateur bienveillant. Il observait les phénomènes de la nature avec l'œil curieux de celui cherche à comprendre les lois du vivant.
L'héritage de son père
Le père de Andrew jouait le rôle de maître dans les écoles, de médecin à domicile et de prêtre dans les petites églises. Andew a hérité de cette foi chrétienne qui s’éloignait de certains dogmes de l’époque. En effet, Andrew tout comme son père soutenait l’abolition de l’esclavage et l’égalité entre femmes et hommes. Il a également suivi son père jusqu’au chevet des patients et commença à appréhender la maladie et les remèdes.
La vie de famille
Andrew fut d’abord fermier et médecin. Il épousa une première femme et devient père de 3 enfants. Après 10 ans de vie commune, sa femme décéda. Deux ans plus tard il se remaria. Cette femme fut la compagne de ses tourments et de ses joies jusqu’à la fin de leurs jours. Ensemble ils eurent six autres enfants.
une carrière médicale
Il étudia un temps la médecine officielle à l’université. Il exerça comme médecin de campagne. Lorsque la guerre Sécession (1961-1965) éclata, il défendit ses idées anti-esclavagistes et il s’engagea en tant que médecin militaire. Il était aux premières lignes pour faire face aux horreurs de la guerre.
une tragédie
En 1965, trois de ses enfants furent emportés dans l'épidémie de méningite. Il était dévasté. Cet événement renforça sa méfiance vis à vis des médecines chimiques de l'époque qui causaient souvent plus de mal que de bien. Il commença à chercher une autre voie thérapeutique.
"un miracle"
Il garda un goût pour la mécanique et s'amusait à améliorer et confectionner des machines agricoles. Il était curieux des avancées de son époque, il était impressionné par les bateaux à vapeur et l’arrivée de l’électricité. Il faisait des liens avec le corps humain toujours en quête de compréhension. Il se plongea plus intensément dans l’étude de l’anatomie avec la conviction que Dieu a pourvu le corps humain de tout ce dont il a besoin.
La naissance de l'ostéopathie
Petit à petit il affinait ses sensations et assemblait ses idées : il lui semblait évident que la fièvre et les maladies sont la conséquence d’un blocage mécanique. Cette même année 1974, Andrew nomme sa médecine 'ostéopathie'. Il s’inspire de deux mots grecs : le mot ‘osteon’ qui signifie ‘os’ en référence à l'importance de la structure du corps ainsi que le mot ‘pathos’ qui signifie maladie, souffrance. Il continua à soigner avec ses mains et précisa ses théories.
L'essor de l'ostéopathie
Le bouche à oreille allait bon train, l’ostéopathie attira une foule de malades et de curieux. En 1892 Andrew fonda la première école d'ostéopathie à Kirksville, dans le Missouri. Plusieurs de ses enfants rejoignirent les premiers bancs de l’école. Fidèle à ses valeurs il accepta des femmes dès la première promotion. Il incorpora au programme les dernières connaissances biologiques et il accepta des professeurs venus d'Angleterre. Il voulait que ses élèves aient une tête bien faite avec les avancées de la médecine moderne, tout en développant une pensée ostéopathique. Il transmit tant bien que mal de ses connaissances, ses expériences et ses idées. La tâche n'était pas aisée, Andrew était exigeant. Il ne voulait pas que ses propos soient déformés ni que ses découvertes soient détournées. Mais déjà de son vivant des discordes s’élevèrent dans les rangs des élèves et des enseignants. Il dut faire face aux tensions internes et à la pression des critiques venant des institutions de médecine classique. Il se réfugiait alors pour écrire.
Fin de vie
Il s'éteignit en 1917. Il laissa derrière lui quatre ouvrages, une école et une toute jeune médecine. Nous appelons encore affectueusement ' le vieux docteur' ce grand homme à qui nous devons l’ostéopathie.
William GARNER SUTHERLAND
William Garner Sutherland est connu pour être le fondateur du concept crânien de l’ostéopathie. Il était journaliste avant de s’intéresser à l’ostéopathie. Après avoir suivi les enseignements d’Andrew, il consacra le reste de sa vie à étudier le fonctionnement ostéopathique du crane. Il émit l’hypothèse que cette boite crânienne dont les os sont soudés entre eux pourrait peut-être malgré tout bouger. La partie fine (écaille) de l’os temporal lui fit penser aux branchies d’une poisson. Et si le crane respirait ?
Il se livra à des expériences sur lui-même. Il comprima très fort sa tête avec des calles et des bandages dans un sens et dans l’autre. Il observa des changements au niveau de sa vue, de sa concentration et parfois de son caractère. Progressivement, il affina sa palpation. Il diminua la pression qu’il exerçait par ses doigts et il perçut des rythmes. Il sentait que le crane se dilatait et qu’il rétractait de façon cyclique. Pourtant, extérieurement le crane ne bougeait pas.
John Martin LITTELJOHN
John est né en Ecosse en 1865. Il étudia les sciences médicales à Edimbourg et aux USA. Il consulta le Dr Still pour des problèmes de santé chroniques, il fut passionné par cette nouvelle médecine et l’horizon qu’elle lui ouvrait. Il suit les cours de Andrew et devint ostéopathe. Il est reconnu comme l’un des deux principaux disciples du Dr Still avec W. G. Sutherland.
« L’ostéopathie est un système de guérison qui utilise les ressources naturelles du corps dans le champ correctif, pour rectifier les conditions structurales, stimuler la réparation, faciliter la distribution adéquates des fluides et forces au corps ainsi que pour promouvoir la coopération et l’harmonie à l’intérieur du corps comme un mécanisme. » Littlejohn
Il fonda en 1900 un hôpital ostéopathique à Chicago pour promouvoir et former les médecins ostéopathes. A cette époque l’ostéopathie se développe aux quatre coins des USA. En 1917, il fonda la toute première d’ostéopathie européenne : The British Scholl of Osteopathy à Londres.
A partir de là, l’ostéopathie s’étend à toute l’Europe. John Martin Littlejohn œuvra pour la promotion de l’ostéopathie comme médecine holistique et préventive. Il établit des accords avec le monde de la médecine conventionnelle ; le discourt se devait d’être crédible. Il s’évertua à intégrer l’ostéopathie au système de soin et s’appliqua à mettre en place une pédagogie compréhensible au plus grand nombre.
Même si elle ne s’est pas développée avec la autant d’importance partout sur la planète, depuis ses débuts l’ostéopathie a continué son voyage autour du monde. Aujourd’hui on peut trouver des ostéopathes sur les cinq continents.